方岩书院是明代台州影响最大的一座书院。

书院坐落在方岩北麓。方岩即方山，又称方城山、王城山，位于温岭与乐清交界处，旧称杜山，也称缌山，号称“台雁东南第一山”。

方岩书院之所以名声远扬，主要是因为谢铎的关系。谢铎“素以古人自期”，立身刚正，直谏敢言，时人黄绾在祭谢铎文中称：“先生有德斯峻，有功斯硕……世以进取，而先生林壑以自拔；世以媕婀，而先生方介以自励；世以污浊，而先生玉雪以自洁。天日一心，始终大节……方岩峩峩，桃溪濊濊，千古伤心，一恸奚怛！”时人誉为“天下第一流人物”，无怪乎在他请辞国子监祭酒时，“六馆诸生以乞留先生者无虑千人”。缘于谢铎的地位与立身，当时的文坛领袖李东阳与之成为莫逆之交。当谢铎获悉方岩书院建成，身居都门的他旋即作诗寄意，继而同僚巨宦李东阳等一时皆为和诗，寻结成集，由翰林待诏潘辰为之作序。李东阳复亲撰《方岩书院记》，记中谓：“方岩之教殆自是行矣！使被先生之化者遡厥教源，兹院之名将不朽，公虽退处林壑，亦岂不隐然为天下重哉！”此外，还有不少文人士大夫或作文、或赋诗，前后述咏过与方岩书院相关的文字，至今仍广传于世的有：曾任南大理寺评事夏鍭的《缌山记》，宝庆知府谢省的《登方岩记》，以及太常寺卿陈音作序的《会缌庵诗》，历官至礼部尚书傅瀚为序的《三亭杂咏》，等等。声闻之广布，影响之久远，是其它书院所无法比肩的。

在我脑海里，台州这么多书院能留下特别深刻印象的，当然也首推方岩书院。

方岩书院的构建，初时由谢铎一手规划。后来，谢铎虽在尚未告竣的情形下赴京任职，但书院的布局一遵其意：院中有堂四楹，为聚学之所；有相观、恐闻二斋，乃学子起居之室；又有桃溪书屋，广蓄典籍以资用；此外，营建者还专门建造了方石书屋，留为方石（谢铎号）先生读书著述之所，用我们现在的话说，这是谢铎专用的“名家工作室”。谢铎休隐家居期间，几乎都在这方石山房中度过，讲学之余，孜孜学问，为我们留下了大量的文献著述。据统计，其生平所著“书共三十五部三百余卷，除复重同撰不计外，得书二十部二百六十九卷”。

于我而言，平日使用频率极高的四种文献——《嘉定赤城志》《赤城集》《赤城新志》《赤城后集》，都与谢铎有关，自然也都与方岩书院有关。

《赤城新志》是谢铎所纂的一部赓续宋陈耆卿《嘉定赤城志》的重要文献，是应台州知府陈相之请而作。他在书后的跋中写道：“初，六县各以其志来上，无虑百数十卷，诸家又以其文与诗来者数实倍之，而其势未已，堆案山积，衰病之余，茫无下手，太守公乃命布衣余秋厓德、高南郭纨检阅参校，以相其役，遂开局于方岩书院。凡再历寒暑，而功始告成焉。”《赤城后集》则是续编宋林表民的《赤城集》。谢铎在编《赤城新志》的同时，即着手《赤城后集》的编纂，“是集凡以备志之缺而已，故但取其事之核，而不尽求其文之工。文亦以类聚，而不以世次，或志略而此详，或志无而此有，读者惟随志之世次而考之，庶有以见其实云。弘治丁巳（1497）秋九月朔旦，郡人谢铎识于方岩书院”。

《嘉定赤城志》与《赤城集》虽然不是谢铎直接纂辑，但它们能传世至今，谢铎也有不朽之功。《赤城志》是现存最早的“台州府志”，是我国历史上的名志之一，至谢铎时民间已很难见到，他在京师时“得是志于秘阁，亟手录以出”。谢铎在《书赤城志后》记云：“盖是志作于宋嘉定中，至是几三百年，其藏之民间者已鲜克见，念欲因此阁本特存其旧以广其传，未能也。去年秋，太守陈公相以郡志属予重修，因访得东门周氏本，未几拙讷叶先生之孙定中亦以其家所藏来告，盖皆嘉定刻本也。故今只取阁本参二家而较之……因得彼此互订以从其是。太守公遂取而重刻之，与新志并行，于是一郡之因革颠末，皆可考而见也。”如果不是谢铎从秘阁录出，并对这三种存世之本加以校勘并交台州知府一并刊印，那么我们今天恐再也无法看到陈耆卿的《嘉定赤城志》了。宋林表民所纂之《赤城集》则乃专收唐至宋的序、记、碑、铭等“有关于台之事”之第一手历史文献，此书民间早已不可得见，亦由谢铎从秘阁中录出，且与上述三种一并刊印斯得广传于世。

毫无疑问，凡喜欢和爱好台州地方史研究的人对这四种著述都不会陌生。我坚信，他们和我一样，都对谢铎埋首桑梓文献所作出的贡献心怀敬意，方岩书院的名字也会深深印入许多台州人的脑海中。