余喜华

酸浆，一种多年生直立草本植物。这种植物，小时候不仅见过，而且还吃过。但那时并不知道它有这么个酸溜溜的名字，农村人只会以形识物，看它结的果实灯笼状，便称它“灯笼果”。至于味道，野果子大多酸中带甜，记忆随着时间淡去，但这果子的特殊形状，无论如何也不会忘却。

重新见到酸浆，已是三四十年后了。

2020年是个特殊的年头，因为新冠疫情，少出行是基本状态，节假日仅在周边乡下活动。国庆长假第五天，在家实在呆不住了，妻约上表妹带着外甥女，驾车去城北方向，寻找唐门双塔。

唐门山在马鞍山村电厂旧址墙外东南角，位于长塘村境内，山不高，山顶两座石塔是近年新建的，称文笔、文星双塔，塔旁还有凉亭和长廊。下得山来，南面山脚就是永宁江，江边有座小庙，叫“将军庙”，本祀元末浙东道宣慰使都元帅泰不华，现庙中同塑泰不华和方国珍神像。两人本是死敌，当年在庙前江中大战一场，泰不华战死，现百姓将两人同祀，也算是死后和解。

阳光正好，江风习习，我们沿着近水步道向南缓行。此处是永宁江的江湾处，江面开阔，近水处长着一蓬蓬像茭白的高大植物。这是野化的茭白，是茭白的前世，学名“菰”，开着一串串像稻穗一样长长的紫红色花束。就在这野茭白丛旁，我们邂逅了酸浆。

这株酸浆植株较大，有半米多高，枝叶茂盛，有含苞待放的淡黄色花蕾，盛开的白色花朵，还结了好多个灯笼样的果子，青黄色，处于将熟未熟之际。我非常欣喜，赶紧多角度拍照留影，将可爱的小灯笼果指给外甥女看，小朋友感觉很惊奇。只可惜果子都未成熟，不然摘几个让小朋友尝尝，体会一下大自然的天赐神奇之味。

酸浆为茄科酸浆属草本，通常有0.5至0.8米高，地上茎常不分枝，有纵向棱，茎节膨大，幼茎长着较密的柔毛。叶片卵形，边缘有不整齐的粗锯齿或波浪形，无毛。

酸浆花瓣五瓣，白色，背向后翻呈辐射状，花蕊呈黄色。通常每枝能开5至10朵花，我们看到的这株，同一茎节上同时开着3朵花，十分漂亮。酸浆果实外包薄壳囊衣，内含球形果子，生时青色，熟后红色，可食。

酸浆与龙葵同科不同属，两者叶片相似，嫩叶均可食，但同为茄科植物，均含有龙葵素，有小毒，需煮熟煮透，龙葵素遇热降解。

酸浆别名很多，如红菇娘、挂金灯、灯笼草、灯笼果、洛神珠等，在我国有悠久的栽培历史，早在公元前300年，《尔雅》中就有酸浆的记载。《唐本草》记载为灯笼草，《嘉祐本草》记载为苦耽。李时珍在《本草纲目》中如此解释：酸浆，以子之味名也；苦耽，以苗之味名也。酸浆因果实成熟后呈赤红色，燕京一带称“红姑娘”，杨慎在《卮言》中认为，姑娘乃瓜囊之讹，古时姑瓜同音，娘囊之音相近。在东北，酸浆指“黄姑娘”，但“黄姑娘”其实与酸浆不是同一物。“黄姑娘”一般指毛酸浆，原产美洲，在东北地区广有栽培，浆果成熟是黄色的。

酸浆果实中含有人体需要的多种营养物质，还具有清热、解毒、利尿等功效，它具有人工栽培的经济价值。试想，成片种植的酸浆，当成熟后如一盏盏红灯笼般的果实挂满枝头，那是怎样一番风景？又将如何吸引人们的眼球？在这个信息传播高度发达的网络时代，不成为网红都难。

但愿今年秋后，能够在野外再遇这红彤彤的灯笼果。