余喜华
看到“蓟”字,就想到蓟州、蓟县,位于河北的一个地名(今属天津),自以为蓟这种植物,也产自那里,其实蓟在全国许多地方都有分布。我已记不得从前见没见过蓟,即使见过也不认识它,了解蓟是从读了吴其濬的《植物名实图考》开始的。吴其濬说:“小蓟,《救荒本草》谓之刺蓟菜,北人谓之千针草,与红蓝花相类而青紫色,叶为茹甚美。大蓟性与小蓟同,叶大多皱。”
春天真是个好季节,意外和收获总在不经意间袭来。那日午间,与同事老柯沿着永宁江边散步,走到江北吾悦广场前一处去年新建的近水景观带,看到在一片尚未长出新叶的红杉林下的空地上,长着十来株嫩蓟幼苗,我想这应该是野生的。因为同在这片林下,还有一行行整齐的剑形叶的植株,似兰花不是兰花,这必是人工操作,而这些蓟是零散不规则地扎在土里。
当即我拔起一株蓟苗,准备带回家种。细细观察蓟苗,茎紫红色,叶色青绿,似宝剑形,用生物学语言表述应该是羽状,宽约2厘米,长约9厘米,边缘有密集如锯齿的细刺,若不小心能刺痛手指,此正是吴其濬所说“刺蓟菜”“千针草”得名的缘由。再看蓟根,白色,直径约2毫米,圆柱形似萝卜,故有人称其为“山萝卜”。
回家种下那棵蓟苗,当晚心里热切切,第二天一早又返回那个地方,把十几棵蓟全挖了回来。我之所以敢挖这地方的蓟苗,是看到这处景观,除了成排的红杉树和成行的兰草样植物,其余空地几乎没有杂草,说明这里的植株是新栽的,土是新土,是从某个山头搬过来的,这些蓟的宿根或者种子,也是随着这土一起乔迁过来的,没有受到人为的污染。
选几棵附土较多的种了,其余摘净,清洗,当天中午就将其烹吃了。照例先入沸水汆过,刺手的蓟刺也软了,切时不再刺手。烹饪越简单越能保持食材的原味,简单清炒,出锅品尝,微苦,比萝卜缨的苦还要淡,而味恰如萝卜缨,正契合了“山萝卜”这个别名。蓟无异味,只有淡淡的草木清香,很是柔和怡人,这与它长满刺的凶巴巴模样大为不同。俗话说不能以貌取人,引申开来,不要以貌取物,用在蓟身上很是恰当。蓟菜有的地方叫“七七芽”,大概是“蓟蓟芽”的谐音吧。
生长成熟的蓟,茎高可达30至150厘米,根径7毫米,叶长15至30厘米,在草本植物中,也算得上大块头。作为菊科中的一员,蓟的花朵艳丽,紫色或玫瑰色,头状花序顶生,球形,总苞长2至3.5厘米,宽3至4厘米。“与红蓝花相类而青紫色”,果真大红大紫。蓟花期6至8月,待到山花烂漫时,它在丛中笑。
蓟,菊科蓟属多年生草本植物,全草含生物碱、挥发油,叶治瘀血,外用治恶疮,根有凉血止血、消肿化瘀、抗菌之效。
蓟虽无毒,但其药性明显,当野菜吃,还是适量为好。