东江河 /文

我有个匡姓朋友，四川人，早年在温州乐清工作过，匡超人是乐清人，我想他们之间应该不存在某种关系。匡姓是个小姓，人口不会很多，在几百年的时空坐标中，让我认识两位姓匡的，是某种缘分。

匡超人是个孝子，这个名誉必须坐实。得到父亲生病的消息，流落杭州的匡超人急于返乡，受马处士资助的他返家后，侍奉老父亲病榻前，端屎端尿，喂饭喂水，料理家务，秉烛夜读，直至其父亡故，做到了极致。

因受时任知县李本瑛的赏识、提拔，匡超人考取了童生，又被推荐考取了秀才。成也萧何败也萧何，不想又受知县的牵连，再次避祸杭州。故地重游，匡超人结识了头巾商人景兰江及一班“名士”朋友，和老家潘保正推荐的污吏潘三，从此改变了他的思想品德，其中潘三起主要作用。

匡超人到杭州先去文瀚楼找的是马处士，马处士回丽水了。因文瀚楼主人认得匡超人，介绍其批选文章，匡超人干起与马处士相同的工作，尽管是临时工，有收入，能维持基本生活。与景兰江等假名士附庸风雅，吟诗作词，倒也无伤筋骨，但潘三爷的到来，彻底重塑了匡超人的品行。

在潘三的撺掇下，匡超人代写私人假契约、虚假官方文书、充当枪手代考等活，无所不干，丧失了读书人的道德底线。所谓覆水难收，道德沦丧的匡超人继续他的邪路旅行。当曾经提拔过他的恩师知县复出后来信叫他去京城，匡超人隐瞒已婚的事实，又娶了恩师的外甥女为妻，心安理得当起“陈世美”。为了不影响自己的前途，切割与潘三的关系，补了廪，选为优贡生，候补等待当教官的匡超人，对于收押在监的潘三想要见一面的请求，说了一番冠冕堂皇的话：“潘三哥所做的这些事，便是我做地方官，我也是要访拿他的。如今倒反走进监去看他，难道说朝廷处分的他不是？”而接下去的一句话，则暴露出了他当官的真实目的。“若小弟侥幸，这回去就得个肥美的地方，到任一年半载，那时带几百两银子来帮衬他，倒不值甚么。”

匡超人，从一个勤奋上进的孝子，彻底蜕变为弄虚作假、为虎作伥、唯利是图、巴结权贵的儒林恶少，彻底违背了初心，背离了读书人的基本道德准则，违背了其父的临终遗言。匡父在临死前，曾谆谆嘱咐他：“功名到底是身外之物，德行是要紧的；我看你在孝弟上用心，极是难得，却又不可因后来日子略过得顺利些，就添出一肚子里的势利见识来，改变了小时的心事。我死之后，你一满了服，就急急的要寻一头亲事，总要穷人家的儿女，万不可贪图富贵，攀高结贵。”

或许是知子莫若父，匡父早已从儿子平日的言行中，预见了其日后行为走向，有了郁结于心的不安与担心，才对匡超人说出这番语重心长、振聋发聩的话语。可惜匡父虽有预见，却无力回天，匡超人最终朝着其父期待的反方向愈走愈远。

俗话说，近墨者黑。匡超人的蜕变，与他所交往的朋友圈不无关系。与景兰江等“名士”们吟诗作词、游山玩水、宴饮作乐，少不了份子钱，以匡超人初到杭州时的身份地位，要想长期白吃白喝，蹭人便宜是不可能的，所以对金钱的渴望是其蜕变的前提。而衙门污吏潘三爷的一番实际操作，让匡超人迅速实现了财务自由，也使其彻底沦陷了。所以说，交友需谨慎，良友诤友使人奋进，损友酒肉朋友使人沉沦。想当初马处士在文瀚楼对匡超人推心置腹地说“举业为要”，说《孝经》上的“显亲扬名”，促使匡超人回家后孝敬父母、勤奋读书，马处士可谓良师益友。

当然，虽说匡超人的堕落蜕变与他的朋友圈直接相关，但根本原因在于自身。正如匡父所言，功名利禄是身外之物，德行才是最要紧最宝贵的财产。匡超人虽读了些书，但没有修心养性，没有品德修为。其读书做官的目的，是为了肥美之缺，是荣华富贵，是出人头地。如此一来，只要有人给以利诱，其人设的崩塌，道德的败坏，行为的堕落，是必然的。