毕雪锋

（文字是少年的风，中年的梦）

“卯”，象形字，始见甲骨文。其字形犹如一个物体从中间剖分，后来的金文和战国文字中的“卯”字形状大致与此相同。在字义上，“卯”字的本义是“剖分”，后引申指“木器上安榫头的孔眼”，又借作“十二地支的第四位，与天干搭配来纪年、月、日、时”，也指“十二生肖中的‘兔’”“五行中的‘木’”和“旧时官署开始办公时进行点名报到等活动的代称”等。

2023年农历是“癸卯”年，“癸卯”是干支之一，顺序为第40个，前一个是壬寅，后一个是甲辰。“癸”是天干第十位，“卯”是地支第四位，属兔。“癸”是揆的意思，指万物可揆度。“卯”是茂，言万物茂也。

当然民间还有一种关于“卯兔”的说法：“卯时”在十二时辰中指凌晨5点到7点，这时月亮挂在空中，太阳还未升起，只有月宫中的玉兔还在不眠不休地捣药，故而与其“搭配”。

汉代许慎《说文解字》云：“兔，兽名。象踞，后其尾形。兔头与㲋头同。凡兔之属皆从兔。”所以“兔”也是象形字，不管是大篆还是小篆的字形，都极像直起身子的兔子。

说起兔子，脑海里跳出的词语肯定是可爱加温顺。因为兔子的样子十分讨人喜欢，白白的萌萌的，让人忍不住就想抱着抚摸一番。相传北宋欧阳修家养有兔子，温顺可人，颇通灵性。他自己极尽喜爱，不但自颂，还广邀朋友门生聚席欣赏，雅集留诗。流传至今的仍有苏洵的《欧阳永叔白兔》和韩维的《赋永叔家白兔》的长诗，里面有“异质不自藏，照野明暠暠”，“天公团白雪，戏作毛形物”等描述。

成语“狡兔三窟”“动如脱兔”则说明了兔子的聪慧和机敏。兔子的听觉非常灵敏，它那一双长长的耳朵侦测着四面八方，任何风吹草动都逃不过它的耳朵。北宋的崔白曾画过一幅《双喜图》，为其传世的名作。图中场景是秋风呼啸的旷野，枯枝折倒，草木萧瑟。两只喜鹊在枝条间正扑翅鸣叫，御风而降。其下有只野兔正机警地转头张望着它们，一只前爪抬升，全身毫毛竖起，仿佛一有动静便会夺路而逃。由此可见兔子的机敏程度，其他动物很少能够企及，再加上它的奔跑速度，每每能化险为夷，让人叹为观止。

自古到今，关于兔子的神话传说最有名的就是“玉兔捣药”了。汉乐府《董逃行》曾有记载：相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。（有说是因为嫦娥奔月触犯了玉帝的旨意而被变成兔子，负责在月宫中捣药。也有说“玉兔”是后羿变的，后羿因为思念嫦娥，宁愿变成兔子守护她。）玉兔拿着玉杵，跪地捣药，凡服用此药丸者可以长生不老，登极升仙。在汉画像石的拓片里，也经常会有此画面出现，不同的只是玉兔的样子。

久而久之，玉兔便成为月亮的代名词，这在古代文人骚客的诗词中多有吟咏。如徐夤《送王校书往清源》诗句：“清歌早贯骊龙颔，丹桂曾攀玉兔宫。”如辛弃疾《满江红》中的词句：“著意登楼瞻玉兔，何人张幕遮银阙。”如白居易《酬令狐留守尚书见赠十韵》中的诗句：“晓关开玉兔，夕钥纳银鱼。”等等。

“癸卯将至，送虎迎兔”。我们在兔子的身上寄托了美好的愿望，更赋予了它真、善、美的寓景。让我们在新的一年里，“百尺竿头，‘兔’进一步”！