东江河 /文

余特，字有达，余持，字有重，两兄弟为五河县余家巷人，一个是贡生、一个是生员。书中说两人是饱学之士，守着祖宗的教训，闭门读书，不讲“隔壁帐的势利”，不巴结五河县势头最盛的方家、彭家。

不势利，不抱新贵们大腿，一心只读圣贤书的余氏兄弟，没有考取功名。老大余有达在各府、州、县衙门流动做幕客，老二余有重在家一心苦读备考，因此两兄弟日子过得紧巴巴，父母去世十几年也未能下葬，是两人心头一直的痛。

为了筹集资金落实父母葬事，老大余有达到无为州找老东家帮忙。作为州尊的老东家特意安排，让余老大为一个叫“风影”的嫌疑人写讼词辩护，州尊走走过场采信了余老大的辩词，开释了这个嫌疑人。余老大因此案获利一百三十几两银子，准备回家葬父母。

余老大路过南京，在表弟杜少卿处盘桓了几日，尚未起身却先收到余老二从家里寄来的信，让余老大继续呆在南京别回老家。究竟何故不让老大回家呢？

原来，余老大在无为州写讼词辩护的那个“风影”确系江湖惯犯，前次在州尊的安排下让余老大作了伪证。这个“风影”虽逃过一次审判，估计很快又因其他案件暴露出来，被重新收审，上司倒查前案，余老大作伪证一事也被牵连出来，无为州发公文到五河县拘传余老大到案。

不知是无为州官方故意，还是无意，将余老大的名字“余特”写成了“余持”。“特”与“持”，一个偏旁“牜”，一个“扌”，古人手写字，稍微潦草点，就可能搞混。但州府这样的官方公文，按理应该一笔一画不会写错的，如此看来，将余特写成余持，故意的成分就比较大。这或许又是那位州尊的杰作吧。

既然无为州发来的公文上写的是贡生余持，五河县随即差人传余持到案。余持自然知道自家大哥到过无为州，要说犯案也跟老大有关，于是余持才差人送信到南京，叫老大先别回家。而余老二也将错就错，自己把案子揽下来，因为他有充分的证据证明这个案子错了。

首先余持还是生员，离出贡还有十几年。果然，余持这么一辩解，五河知县就认同了，立马公文回复无为州。但事情没有就此结束，无为州官方又一次发来公文，详细描述了案犯余持的相貌特征和在无为州的作案经过，强调此案“事关宪件，人命重情，烦贵县查照来文事理，星即差押该犯赴州，以凭审结”。据此，五河县又传余持到县衙继续协助调查，余老二胸有成竹，又交上答辩状，主要陈述两点：一是其相貌与无为州描述对不上；二是没有作案时间，因为那段时间他刚好在凤阳府参加国考，且考中了一等第二名，有官方的详细册籍记录。根据余老二陈述，五河县再次回复无为州，从此官方再无调查，余老二的错案没有错判，余老大也逃过官司，平安回家。

应该说余氏兄弟情深，余老二甘愿为老大揽下官司，是担着一定风险的，如果五河县稍微认真一点，深挖细查，是不难查明真相的。一旦顺藤摸瓜，查清真相，余老大作伪证、得赃银的罪名就会坐实。余老二也会因包庇罪犯、扰乱司法而牵连获罪，其实余老二的行为，也是另一种伪证行为。不曾想，此案竟然以无为州、五河县官方轻描淡写的不作为收场，不了了之，太搞笑了。

在五河当地，余氏兄弟笃守清高，不巴结权贵，表面上看起来品行不差。但他们在无为州干下的这桩案子，虽说是州尊的安排下干的，以余老大的认知水平，应该清楚这样的行为是违法的。

余老大后来选用为徽州府学训导，以他的个人品行，又将如何引导一州的学风呢？令人怀疑。