汤显祖在明代戏剧史上成就最高,特别是《牡丹亭》,上承《西厢记》,下开《红楼梦》。
我们在《红楼梦》里,到处都能看到《牡丹亭》对它的影响。宝、黛共读西厢,指的就是《西厢记》。
因为贵妃省亲,朝廷拨了银子,建了大观园,还叫贾琏去苏州买了12个唱戏的女子来唱戏,一个龄官唱的就是《惊梦》。
有一次黛玉经过梨香院,里面就飘出来一个声音,“原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣”。她听了之后眼泪就下来了,这段对黛玉心灵触动很大,也唤起了宝、黛青春的觉醒。
在《红楼梦》里,熟悉《牡丹亭》的人特别多,连王熙凤都知道这个剧目。
《红楼梦》是继承了《牡丹亭》的文化遗产,甚至《好了歌》,实际上也是《邯郸记》里内容的延伸。《红楼梦》还写了《邯郸记》或《南柯记》里昆曲选段的演出,当演到这两个折子戏的时候,贾母脸色都变了。