东江河 /文

马二先生，处州人氏也，名纯上。他以选编科举范文为业，也参加科举考试，屡考不成。马二先生在科举道路上是坚持不懈的，有自己的理想；选编文章是非常认真的，有自己的原则。为人古道热肠，待人真诚，乐于助人。

说马二先生有理想，能够坚持不懈，是有充分根据的。他初识蘧公孙，就说出了自己的科考经历，“补廪二十四年，蒙历任宗师的青目，共考过六七个案首，只是科场不利，不胜惭愧”。经历够漫长，意志够坚强。第二次与蘧公孙畅谈“举业”的话题，有一番自己的宏篇大论。他认为，读书科考求取功名，是从古到今人人必须要做的事，列举了历朝历代取士的方法，并举孔子的言论“言寡尤，行寡悔，禄在其中”为例，证明孔子如果生在当代，也要“念文章、做举业”的。这是他始终坚守的理想。

他没有豪富的家底可以依靠。他没有像范进那样不事稼穑，全靠啃老（老娘和老婆）生活；没有像严贡生那样坐吃山空，坑蒙拐骗；也没有像杨执中、权勿用那样不务正业，招摇撞骗。马二先生是有工作的，他靠选编文章为业，以编养考，勤工俭学，自食其力。这样的人生态度，不管成就如何，都是值得肯定的。

说马二先生乐于助人，有侠义心肠，这样的事例就有好几起。倾其几乎全部的积蓄九十二两银子，摆平了旧枕箱事件，为蘧公孙免去了一场牢狱之灾。出钱为暴亡的假神仙真骗子洪憨仙料理后事，并资助洪憨仙的随从家人路费，供他们返乡，而当初他被这个假神仙利用差点成了骗胡三公子钱财的工具。从自己有限的盘费中拿出十两银子，资助认识不久的匡超人返乡。

马二先生，不是富商巨贾，也不是豪门大户。他是半工半读的穷书生，本身收入微薄，却能屡屡慷慨解囊，急人之所急，救人于危难之中，在那个追名逐利、尔虞我诈、唯利是图的浊世社会，是一个另类的存在。而且他的助人，不图回报，正如他预料的那样，“蘧公孙是甚么慷慨脚色，这宗银子知道他认不认，几时还我？只是由着他弄出事来，后日懊悔迟了……我如今认些晦气……也算积下一个莫大的阴功”。蘧公孙也算是家底殷实的官宦人家，在得知马二先生帮了他救命的忙以后，仅仅拿出二两银子作为感谢，是那九十二两的零头。至于那个骗子神仙的随从和落魄小子匡超人，就更别提报恩了。事实证明，这位匡超人，后来也从事与马二先生一样的行当，连个口头回报都没有，还要取笑马二先生选编水平不如他。

说马二先生做事认真，有原则，也是有事实依据的。其批文章的批语要求非常严谨，总是采用《语类》《或问》上的精炼语句，每一个批语常常要思考半夜，其目的是为了对读者负责，使人有所获益，而不是误人子弟。这是一种十分负责任的态度，所以同样批选三百篇文章，马二先生要用两个月，而匡超人只要六天，不是匡超人水平有多高，而是他缺乏马二先生那样认真踏实的作风。

不仅选编文章精益求精，而且不愿弄虚作假，当蘧公孙想要在马二先生选编的书目上添加名字，被很严肃地批评了一番，可见其为人是很讲究原则的。

马二先生，人如其名，是一个纯粹的人，积极向上的人。也许有人会说，他在科考功名的路上，一条道走到黑，不仅自己坚守，还到处向人宣传他的价值观，十分迂腐可笑。但换个角度看问题，他又何尝不是一个“坚守初心”的人。学而优则仕，在他所处的那个时代，通过科考获取功名，本身没有错，错的是制度本身，错在八股取士的僵化模式。虽然他孜孜以求，屡考不中，命运之神总是没有眷顾到他，但他的意志是坚定的。在这种意志和精神支撑下，他没有一味滥读书，而是边工作边读书考试，把选编工作也做到极致。

这世界怕就怕“认真”二字，认真是我们为人做事的基本准则，认真负责的工作态度，是事业成功的基础。持之以恒，坚持不懈，是走向成功的必由之路。

马二先生积极有为的人生态度，有其可取的一面。